这声音匡彦超先前听过, 正想不起是谁, 火把突然点亮，照出马背上孤零零一个人, 沈浮。
他头脸上都有未曾愈合的伤口, 看得出是新近受的伤，匡彦超大吃一惊：“沈浮？你不是死了吗？”
沈浮展开手中黄绢圣旨。他早知道往岭南流放的路上处处都是杀他的陷阱, 他命庞泗和王琚留下护卫姜知意和念儿，他明面上只带着胡成出发，暗地里还有谢洹的一支亲卫沿途护卫。
一路上几次遇险，到昭郡时更被押解的差役推下悬崖，而他趁机假死, 令对手放松警惕, 暗中回京调度。
“匡彦超听旨。”沈浮开口, 沉稳的调子一如往日，“着即免去匡彦超京营总兵之职，押送刑部，不得有误。”
火把照耀下御宝鲜明，黄绢上绣着的龙纹栩栩如生，但他只有一个人。匡彦超刷一声抽出刀：“沈浮，你竟敢假传圣旨！来人，立刻杀了他！”
身后跟着的侍卫应声拔刀，冷光闪耀中，一刀却将他劈下马，血流下来模糊了视线，匡彦超气还没绝，嘶哑着声音：“是你！”
侍卫扔掉头盔，露出一张熟悉的脸，赫然是之前被罢职的总兵杜再思：“不错，是我。”
手中刀再次落下，匡彦超气绝身亡，他手下的死忠吼叫着冲出来厮杀，杜再思呼哨一声，黑鸦鸦的队伍中无数旧部应声而动，不到两刻钟，便将乱兵全数斩杀。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，沈浮拨马回头：“杜帅即刻与我入城护驾！”
这是一场从谢勿疑回京就启动的阴谋，布局只怕更在十数年之前。先以周老太妃重病为借口回京，联络顾太后和李国臣等人，顾太后想废掉谢洹，立亲生儿子晋王为帝，李国臣这些逐渐被谢洹推到边缘的高门旧族想重新回到权力的核心，三股势力一拍即合。
周太妃死后谢勿疑留京，有了更充足的筹划时间。朝廷派去监视谢勿疑的金仲延也早就被收买，成为计策上重要的一环。
之后姜云沧滞留京中，顾炎调去西州，趁姜遂出城巡视故意落败，致使姜遂被围困，李国臣力主之下金仲延被派往西州救援，原本的计划是利用坨坨人除掉姜遂，趁机占据西州和易安，先拿到西边的疆土和军队，没想到姜遂看出破绽处处警惕，顾炎与金仲延没能得手。
在此期间沈浮以白苏为饵设下陷阱，挖出谢勿疑与李国臣等人利用前朝地道联络的内幕，搜出大批证据，只不过谢勿疑戒心极高，所有的文书信件留的都是金仲延的名字，因此最后落网的，是金仲延。
杜再思拍马跟上：“沈相的伤要不要紧？是否歇一会儿？”
“无妨。”沈浮催马向前，“速速入城！”
马匹撒开四蹄在官道上奔驰，沈浮望着模糊的远山。山的另一边，夜色里看不见的地方就是当年的田庄，也不知她这会儿到了没有？明天注定是浩劫动荡的一天，田庄远离皇城，又不在出京的路上，便是有乱兵逃窜，也不会往那边去。他悄悄在里面修建了可供躲避的密室，挖了往山里去的暗道，又准备好足够几个月使用的食水，她和念儿在那边是安全的。如果一切顺利，叛乱平定后他去接他们母子回来，如果叛军得逞，庞泗和王琚会送他们母子去千里之外，他看好的落脚点。
“宫里怎么样了？”杜再思低声问道，“禁军大半头领如今都是顾家的人，我很担心陛下。”
“姜侯在陛下身边。”沈浮简短说道。
虽然所有的线索都指向金仲延，但他始终怀疑谢勿疑，顾炎的怪异举动也让他疑虑，追查之下发现，顾太后入宫之前就与谢勿疑相识，甚至顾太后在先太后去世后能登上继后之位，也有谢勿疑暗中使力的原因。
谢勿疑是在与先帝夺嫡之时就布下了这许多棋局，夺嫡失败后蛰伏易安等待时机，一朝卷土重来。
此后金仲延叛逃，姜云沧大破坨坨后与姜遂返京，顾炎以受伤为借口独自留下，掌控西州。期间他取血后昏迷不醒，唯独这一步不在计算之中。
待姜氏父子入京后，汤钺又以姜云沧的身世为契机，一举拉下他们，趁势清洗军中，将拱卫京师的京郊大营总兵换成匡彦超，拱卫皇城的禁军各部统领换成顾氏和李氏子弟，使谢洹手中无兵可用。
又鼓动沈义真抢夺念儿，他因此与沈义真决裂出族，背上忤逆不孝的罪名，罢相流放，按照谢勿疑的计划他会死在流放路上，断掉谢洹另一支手臂。
谢勿疑筹划得很好，不过他提前一步，算到了他的筹划，杜再思几天之前就奉命潜入京郊大营联络旧部，姜遂明面上关押在御史台狱，暗地里一直联络禁军中的旧部，为的都是赶在顾太后寿宴发难之际，揭破阴谋，平定叛乱。
杜再思松一口气：“有姜侯在就稳了，禁军一大半校尉都是姜侯带出来的。”
正如京郊大营一大半尉官都是杜再思带出来的一样，将帅虽然重要，但尉官才是真正掌兵的人，谢洹暗中发下密旨，姜遂与杜再思带着密旨与各个尉官联络，忠心的留下，附逆的斩杀，在谢勿疑没觉察之前，两处最重要的兵力都已回到谢洹手里。
沈浮加上一鞭：“尽快入城，以防谢勿疑残害百官和命妇。”
顾太后做寿是最好的时机，名正言顺召官员和命妇入宫朝贺，若是兵变顺利，有家眷在手里捏着，官员们多半也得同意晋王登基，若是兵变失败，有官员和命妇作为人质，起码能顺利逃脱。
杜再思骂道：“好歹毒的心肠！”
人马快快向前，这一去，只有你死我活。决战前夕，沈浮此刻的心思，全都是姜知意。这一切他不能让她知道，他不能让她忧虑担心。他与姜家父子不约而同选择瞒着她，他们出生入死，提着脑袋为谢洹效力，尽的是为人臣的本分，瞒着她，是想让她平安喜乐，不必卷进这复杂肮脏的争斗。
她会平安的，他把手中所有的人都留给了她，如果他失败，那些人会护送她出京，她会在他看不见的地方生活，和念儿一起。
而他，谋臣之首，叛军最大的对手，必定会死。他死了，她会想他吗？
漆黑的眼望着漆黑的夜，沈浮盼着她想她，又盼着她不想。想念一个人而不可得的滋味太痛苦了，他尝了这么多年，他舍不得她再尝。
让她忘了他吧，在遥远的他乡，好好活下去。
也许她还会成亲吧。会是姜云沧吗？他武艺纯熟，活下来的机会比他大得多。或者黄纪彦？他们青梅竹马，她总是一声声叫着阿彦。
嘴里全都是酸苦的滋味，然而，只要她平安喜乐就好。只要她好，就好。
“沈相，”前路有斥候飞马迎上，“贺寿提前了，官员和命妇已经开始入宫。”
提前了，也许谢勿疑觉察到了异样。沈浮压下缠绵的情思：“加快入城。”
再看一眼田庄的方向，催马向前路奔去。
天色依旧灰暗，姜知意跟着队伍飞快地向庄子里走去，一路上猜测了许多情况，试探着问道：“今天躲出来，是为了我父亲的事，还是城里有事？”
“城里有事。”庞泗道。他引着队伍从小路往庄子后面去，“乡君请往这边走。”
城里有事，那就可能所有人都受连累？姜知意急急问道：“黄乡君那边通知了吗？她有没有地方躲？”
“通知了，有地方。”庞泗停住步子，“到了。”
眼前是废弃的谷仓，在庄子边角上，挨着后山，从外面看很破旧，进门后才发现干净整洁，床帐桌椅等物俱都齐全，不知沈浮什么时候收拾的。
原本的地窖也改成了密室，庞泗打开一道暗门：“若是情况有变，从这里能去山里。”
山里那么大，无论是躲是逃，一时半会儿都抓不到，沈浮想得很周全。时局每天都在变，庞泗却能准确的选在今天带她走，是不是沈浮在暗中指挥？他没事了？姜知意心怦怦跳着：“你家大人回来了？ ”
“没有，这些都是大人出京之前安排好的。”庞泗道。
满怀的希望再次落空，姜知意慢慢坐下，林凝劝道：“收拾收拾你先睡会儿吧，两天没合眼了。”
庞泗等人退出外面警戒，屋里安静得很，姜知意昏昏沉沉睡着了，林凝守在床前怎么也睡不着。
她也记得这个庄子，当年姜嘉宜病情突然加重，她情急之下送了姜知意到这里躲避冲克……那件事成了她心里永远过不去的坎，虽然后悔，但道歉的话却怎么也说不出口，如今重回故地，心情复杂极了。
姜知意只睡了一小会儿就醒了，外头透进来亮白的光，天大亮了。爬上谷仓边的矮坡往城中看，隔得太远，看不见什么也听不见动静，放眼望去，四周乡野寂静，这里真如世外桃源，独立于危机四伏的盛京城外。
太阳越升越高，鸟啼虫鸣，渐渐热闹起来，姜知意看见城中的方向浓烟滚滚，庞泗哨探完消息赶回来：“乡君快进去躲躲吧，城里打起来了。”
虽然早有防备，此时仍旧心惊：“出了什么事？”
“岐王叛乱，要拥立晋王为帝，入宫朝贺的官员和命妇都被扣押了，”庞泗领着人护着她往谷仓里跑，紧紧锁上了门，“京郊大营赶来救驾，进不去城门正在打，宫里听说已经跟叛军打起来了。”
姜知意听着，看见庞泗欲言又止，忙问道：“怎么？”
“我听见士兵里有人说，大人好像回来了。”
热泪一下子涌出来，姜知意颤着声音：“真的？”
“我就听见了一句，刚想去问又打起来找不着了，”庞泗道，“我留了一个人在城中打听，乡君再等等。”
姜知意用力点头。不会有错，他回来了，一定是他回来了！她就知道他不会有事，如果他有事，她一定能感觉到，眼下她并没有那种感觉，他一定不会有事的！
欢喜忧惧，掺杂着强烈的思念，姜知意坐立不安，恨不能立刻冲出去找到沈浮，亲眼看见他平安无事，可她不能，外面兵荒马乱，他费心费力安排她在这里，她须得照顾好孩子，照顾或自己。
紧紧抱着念儿，喃喃低语：“好孩子，你阿爹没事，你阿爹要回来了，我们一起求菩萨保佑你阿爹。”
城门下，箭矢如同飞蝗一般密密设下，杜再思提枪拨开一支流矢：“要强攻吗？从西边上去，那边兵力最弱。”
强攻可以，然而无论京营还是守城的厢军，都是大雍男儿，同袍手足，何苦自相残杀？沈浮抬头看看天色，时间差不多了：“再等等。”
女墙上，守备顾兰江正督促着士兵放箭，突然听见身后一阵喧嚷，急急回头，就见一彪人马从城里箭也似地冲了过来，为首的人杀退城楼下阻拦的士兵，一跃跳上楼梯，顾兰江情知有变，连忙率领侍卫上前阻拦，就见那人按着栏杆三两下跳到最上面来，竟是黄纪彦。
顾兰江吃了一惊：“是你？！”
这些姜遂的亲朋故旧近来抓的抓免的免，昨天更是加派了人手把各家宅第都围得水泄不通，黄纪彦怎么跑出来的？顾兰江来不及多想，喝令手下：“拿下这个叛逆！”
黄纪彦一刀劈翻一个上前的兵士，高喊道：“叛贼谢勿疑、李国臣已经伏诛，顾氏逆党全数被擒，我奉旨诛杀顾兰江，挡我者死！”
谢勿疑死了？顾兰江心惊肉跳，抬眼望着远处的宫城，浓烟滚滚，到底也不知谁输谁赢，难道真的败了？
他惊疑不定，手下的部众更是慌张，原本要上前拿人的也都不敢动，黄纪彦趁势又道：“陛下有旨，只杀贼首顾兰江，其他人既往不咎！若有助我杀贼者，论功行赏！”
城外喊杀声震天，京营的士兵架着云梯正在攻城，城内有更多人往门楼前跑，看起来都是黄纪彦带来的人，顾兰江正慌张时，几个部下突然舞刀杀了过来，顾兰江连忙抵挡，边上黄纪彦一跃而起，手中刀当头劈下，鲜血喷溅中黄纪彦高喊道：“逆贼顾兰江已经伏诛，开城门！”
轰隆！巨大的城门从中打开，京营士兵簇拥着沈浮和杜再思往里去，黄纪彦迎面拦住：“侯爷已经接管禁军，我出来时谢勿疑往西边跑了，太后和晋王还在宫里。”
看来京中的叛乱差不多结束了，剩下的就是西州那边。沈浮点点头，黄纪彦四下一望，问道：“怎么不见云哥？”
他昨天接到谢洹的密旨，召他勤王护驾，庞泗手下的人又帮着转移了黄家老小，昨夜他奔波大半夜与一干忠心谢洹的旧臣联络，到今天为止其他人基本都见到了，唯独没见到姜云沧。
沈浮拍马往内走：“他去了西州。”
黄纪彦吃了一惊，怪不得姜云沧入狱后就没了消息，原来如此。
京营人马一半进城平乱，一半留在城外镇守，顺带缉拿逃走的叛军残部，正在纷乱时，突然有急促的马蹄声从远处传来，喊声夹杂在马蹄声中：“阿彦！”
黄纪彦急急回头，城门外烟尘滚滚，一队人马飞快地奔到了城门前，为首的人身材高大，肩宽背阔，不是姜云沧又是谁？
拍马迎出去，还没开口先已经大笑起来：“云哥回来了！”
“回来了，”姜云沧浓眉斜飞，顺手将马背上捆着的人向他扔过来，“接着！”
黄纪彦连忙躲闪，啪，那人重重摔在他身前，鼻青脸肿，气息奄奄，却是顾炎。
姜云沧笑道：“这厮不经打，几拳下去就半死不活了。”
那天沈浮放他出狱，带着谢洹的密旨星夜赶回西州，姜云沧既熟悉西州各处防务，又熟悉地形地势，轻易而举混进城里，拿着密旨联络旧部，擒获顾炎。
又逼着顾炎叫开了易安城门，将谢勿疑的岐王府一网打尽。这些天里他将两处各级官吏清查了几遍，凡是有嫌疑统统带走缉捕，又命心腹部将分别镇守两地，他则押解这些人回京复命。姜云沧拍马往城里去，问道：“父帅怎么样了？”
“侯爷在陛下身边护驾。”黄纪彦道。
姜云沧第二个便问姜知意：“意意呢？”
沈浮从队伍最前面迎过来，压低了声音：“在城外躲避。”
姜云沧脸色一变：“你怎么不亲身守着她？兵荒马乱的如何是好？”
他拨马就要出城，沈浮叫住：“回来！”
姜云沧没有停，沈浮催马跟上：“到处都是乱兵，你这时候过去，岂不是给那些人引路？”
姜云沧冷冷看他，沈浮低声道：“那处极安全，除了我的丞相卫队没人知道，等一切平定，我与你一道接她回来。当务之急是尽快抓住谢勿疑，杜绝后患。”
姜云沧停顿片刻，一言不发调头入城，沈浮紧紧跟上，黄纪彦跟在最后，从前那些疑惑处，此时全都想得明白。
姜云沧不是她哥哥，姜云沧拦下来他的信，姜云沧待她，比眼珠子还要珍贵。原来，如此。
慈宁宫中，禁军簇拥着谢洹，姜遂按剑守在边上，顾太后紧紧搂着晋王，步步后退。
“谢勿疑已经从景明门逃了，”谢洹依旧是往日里温和的语调，却字字诛心，“他本来可以带太后和王弟一起走，可他根本没有这个打算。”
顾太后脸上失掉了最后一点血色，谢洹不紧不慢说着：“顾氏子弟多已伏诛，王弟将来如何，就看太后今日怎么选。”
晋王哇一声哭了起来，顾太后再也支撑不住，颓然坐倒：“皇帝想问什么？”
“谢勿疑要往哪里逃？”
“他说万一出事就回易安，不过我也不知道，”顾太后惨笑，谢勿疑原话说的是，带她和晋王一起回易安，“他从来没对我说过实话，从来没有。”
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