次日一早，远在淞湖的秋白羽秋盟主听闻了噩耗，匆匆赶来山寨。顾秀尚未离去，寨中事务暂且都是风鹩帮着阿花主持。这小姑娘不过十六七岁，却是少有的坚韧刚强，在林琴灵前一滴泪都不曾掉，风鹩只当她是伤心糊涂了，劝说了几回，阿花却丝毫不当回事，只是不寝不眠，本就苗条的一个人竟也迅速消瘦下去。
风鹩私底下来找她，悄悄叹了一回气：“老林养女儿也真不是个样子，我听我们老大说，阿花六岁起，她就每年要在这小丫头面前‘死’上一次。平素也只是让山下的农户养阿花，也不怪孩子如今不晓得伤心。”
顾秀眼帘一拨，“江湖人都是刀口舔血，林寨主只怕自己哪一次出去回不来，也是有先见。”
风鹩唏嘘了一阵，大堂外面，秋白羽已携着几个人走进来，道：“不惜说，她在山下偶然遇到了沉府上来吊唁的人。”
风鹩冷笑道：“沉榕溪自己狼心狗肺的一个，他家还敢派人过来？是要做什么？”
秋白羽忙笑道：“不必动这么大的气，人在前厅，你去见了就知道了。是沉家的小公子沉星桥，是真的来吊唁的，又说家中有一些琴儿的陈年旧物，要我们去取回。”
他说至后半句，神色已转黯然，那正堂交椅上的狐皮仍在，当初他得了这么一件稀奇宝贝，拿去给林琴献好，想着这花样极衬她的气派，林琴也笑着将他谢过。如今想来，他就不该放任林琴留在这桃花山上，若是将她早早接到淞湖去，又何至于有今日惨祸？是以再见这狐皮，已是物在人亡，焉能不痛。
他自为林琴伤感，那边顾秀却敏锐地听出一个人名来，“你在山下遇见阿渺了？”
秋白羽知道她说的是谁，连忙点头，顾秀急急地问道：“那她没有和你一起上山来？她去哪里了？”
“叶家主交代过沉小公子的事情，就……”他说到一半，门外就进来一个人，径直走到顾秀面前，淡淡道：“找我做什么？”
然后秋白羽就目睹了眼前那位从来处变不惊的首相大人，眼中第一次掠过狂喜的神采，甚至是不由自主地上前了一步，“阿渺，你回来了。”
叶渺对风鹩道：“林寨主那晚坠崖的地方，你后来找到了吗？”
风鹩摇头，“天色太晚，回来后就不好找了。”
叶渺便从怀中抽了一枚卷轴，手指擦到那个花妖给她的药瓶，低敛的目光从顾秀身上一掠而走，眼下好像还不是合适的时机。
“我昨日有幸路过，在图中标记好了。只是此事是否要告知沉家，还须日后问问阿花姑娘。”
风鹩忙接过仔细看了，那边传了手下要去，秋白羽却伸手拦了：“阿花如今不愿见人，稍后我去同她说罢。”
秋白羽照顾林琴母女多年，一向亲近，这样最是妥帖，几人均赞可行，唯有顾秀半晌不语，只是久久凝视着叶渺，轻轻地道：“沉家既然来人吊唁，那我们也不能不去……只是山寨中的兄弟恐怕心中都有义愤，且大多为官府不容，若去了只怕再惹出事情来。秋盟主和风船长要坐镇此处，照顾阿花，便只有你我两个闲人去走一趟沉府了。”
这厮算计得倒快。叶渺心中暗道一句，只是情况确如顾秀所言，她敬佩林琴为人，自然也想为她身后之事周全一二，且跑一趟沉府，也正好可以看看沉家那边的人……对此事会是个什么态度。
于是略一点头，便算是默认。风鹩见状，这就下去着人备礼，又亲自到前厅接待那位沉小公子，叶渺和秋白羽去看了阿花，顾秀一个人留在原地，颇觉无趣，却也不好跟着谁过去，她似乎见别处见过那沉星桥几面。倘若来日到沉府上去，免不了还得找女帝陛下借两张人皮面具。
吊唁不宜去迟，顾秀同叶渺前一晚上略略收拾了行装，赶到山下的客栈中住下，往行宫中走了一遭，次日一早出了客栈，都不消仔细打听沉府方位，但去寻锣鼓喧天，烟雾缭绕的那条巷子就是了。
两人都不曾备什么名帖，也是扮土匪不须这些繁文缛节，待迎客侍者问起，顾秀只含笑道：“我们是桃花山上来的，也算是你家老爷的故人。”
那侍者显然被吩咐过，闻言也不敢多说，忙引着人进去，顾秀按山寨所备交了礼，在灵前随过一炷香，旁边记笔墨的先生就摸着花白胡子问起名姓。顾秀答道：“敝姓顾，顾云亭，白身无名，先生记一个桃花山人氏就是了。”
这家伙专会弄鬼！叶渺被这假名气得不轻，侧头咬牙道：“你是故意的是不是？”
那老先生笑呵呵地点头，又道：“您旁边这位怎么称呼？”
叶渺才要答话，顾秀只笑着一拦，“这是我夫人，您写在一起就好。”
叶渺顺势就在她手腕上狠狠掐了一把，顾秀神色如常，从那老先生手上领了一章素笺，说是给远路来的客人分配住处，又标注了每日开席的时辰位置，写得颇为细致。顾秀待出了这灵堂，方才笑道：“这沉星桥也颇有些才干，难为他小小年纪，接手家事竟挑不出什么错漏。”
叶渺盯着她：“你少给我在这里扯别的！你刚才是什么意思？”
顾秀“咦”了一声，笑眯眯地道：“阿渺不知道我喜欢你吗？就是字面的意思啊。”
叶渺还待再问，那人已收了笑意，在她耳边轻声道：“人多眼杂，你怎么也不看看地方？回去我告诉你缘故。”
两人一路回了客园，顾秀便将窗门都检查过一遍，叶渺站在床边，抱臂冷笑道：“这下你可以说了？”
顾秀微笑着拉她坐下，问道：“你我眼下不在禁中的事情有多少人知道？”
叶渺略一迟疑：“渌水清波和时雨轩的下人……嗯，应该还有膳房的人也知道？”
顾秀轻声道：“膳房我是让她们照样送的，出了近身侍女，院子里打扫的那些人不知道什么，即便知道了，他们也说不出去。但只要有一丝风声漏出去，就会有人知道你和我一同外出，这时候倘若沉家来客中有人认出了我，那一翻登记册，岂非就知道还有一个你？”
叶渺道：“然后呢？”
也是叶渺上一世和那人绑在一起的时候多了，要思虑到这些细处实为不易，只是睁着眼睛，一时有些迷糊。顾秀看了好气又好笑，在她额头上轻轻敲了一下，“然后叶家主就准备跟我上一条船吧。”
一旦脱离中立，要再离开是非之争中就殊为不易了。顾秀道：“你不是前天跟我说得那样清楚，决计不许我动你的宝贝叶家一根毫毛么？如今我这么为你着想，怎么叶家主反倒要恼？”
她故意撩开袖子，伸手给阿渺看，“你瞧瞧这下手多狠？印子都红了。”
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